A Vimioso, au nord est du Portugal, le King Of Portugal 2018 a tenu toutes ses promesses
Le KOP est considéré comme la plus belle course de la saison du championnat européen de l’Ultra4. La plus belle mais aussi la plus dure et la plus appréciée des pilotes. Elle se déroule aux alentours du petit village de Vimioso et alterne des longues portions de pistes rapides avec des zones rocheuses extrêmement difficiles. La course se déroule sur trois jours avec le jeudi, le prologue, puis deux jours de courses les vendredi et samedi.
Un succès mérité
Le KOP a accueilli plus de 60 participants, ce qui en fait la plus grosse course Ultra4 de la saison. Jose Rui, l’organisateur, peut être satisfait. Le travail fourni tout au long de l’année pour préparer la course a porté ses fruits. Le plateau de pilotes de cette année est impressionnant, on trouve évidemment tous les gros teams mais aussi des équipes d’amateurs. Nombreux sont les Espagnols et les Portugais à venir rouler sur place. D’autres sont venus de Malte, de France, d’Angleterre, de Belgique, d’Italie et d’Israël.
Un autre point très positif, c’est la présence de « petites » catégories de véhicules (8 classes Stock, 15 classes modified, 6 Legend) mais aussi des Unlimited avec 27 équipages.
C’est un carton plein, Jose a même du refuser des inscriptions, ils étaient plus de 10 sur liste d’attente !
Prologue du King Of Portugal
Cette année, vu le nombre de participants, le prologue a commencé le matin. Il part de Vimioso et se poursuit avec un finish dans un village voisin. Il est donc plus long que les années précédentes. On a toujours la zone dans le village avec un saut, des bosses et les tranchées traditionnelles. La nouvelle partie est faite de pistes rapides mais étroites. A tel point qu’un des concurrents ira se mettre dans le fossé. Jim Marsden a aussi fait une sortie de piste au tout début de son run. la poussière était telle qu’il ne voyait plus la piste et qu’il est sorti sans faire de tonneaux mais a perdu de précieuses secondes pour remonter sur le tracé. Au final on comptera une dizaine de véhicules qui devront passer par la case réparation. C’est beaucoup pour 10 km de prologue et ça annonce la couleur pour la course qui va suivre !
les résultats du prologue et de la course se trouvent ici
Présentation de la course
Même si le KOP est très attendu de la part des teams, il est aussi redouté par sa difficulté. Au fil des ans il est devenu la référence. Il faut dire qu’il a tout pour satisfaire les pilotes. les paysages sont somptueux, la météo est adéquat, mais surtout le tracé qui évolue au fil des ans est proche de la perfection. On y trouve des pistes rapides avec des possibilités de doubler, des zones rocheuses qui sont de difficultés croissantes dont les noms resteront gravés dans l’histoire de l’Ultra4 Européen : Dinosaurs Eggs, GT rocks, Hell’s Gate, Turtle ….
Le premier jour, le tracé fait 35 km, celui du samedi ne fera que 25 km mais cela semble largement suffisant car les pilotes devront se confronter aux zones de Dinosaurs Eggs !
Chaque jour les Unlimited devront faire 6 tours, 4 pour les Legend et Modified, 3 pour les classes Stock et SSV.
Quelques zones du King Of Portugal
KOP : la course la plus difficile du championnat !
Le vendredi se passe on ne peut mieux pour Rob Butler Off Road Armoury et il prendra la tête de cette première journée, suivi de Tuff 4×4 et de Nusu. En Legend, c’est Mark Dean qui se hisse à la première place, en Modified Nordhigiene Team, en Stock MD TTEAM et Bad Seed Team en SSV. On comptera pas mal de soucis mécaniques et de diverses sorties de route ou de tonneaux.
Le samedi continue avec sa suite d’ennuis pour tous les gros teams :
- Nicolas Montador WEP Racing WSR continue à avoir une fuite sur un raccord de direction mais surtout il n’a plus de marche arrière sur sa boîte de vitesse, c’est fini pour lui, même s’il a réussi à boucler un tour sans pouvoir reculer, chapeau !
- Jim Marsden Gigglepin aussi se retrouve avec une boîte HS
- Axel Bûrmann Off Road Terror casse le différentiel arrière
- Rob Butler Off Road Armoury perd sa direction
- Pier Acerni ACE Racing casse un tirant, fait une sortie de route et percute un gros rocher, l’avant droit est arraché
- Jesus Pato Galimplant casse sa pompe de DA
Une fois, pour ainsi dire, le ménage fait, plusieurs équipes peuvent sortir leur épingle du jeu. Ceux qui vont pouvoir prétendre au podium doivent donc faire très attention à leur véhicules. Les ibériques s’en donnent à coeur joie et font presque carton plein sur les différents podiums !
A ce petit jeu, en Unlimited c’est TUFF 4×4 qui va gagner l’épreuve, suivi de Preparações Badinho / Cabral Seguros et de Buda Xtrem.
Team Phoenix avec Mark Deann et sa femme Vivienne ont survolé la classe Legend.
RTRacing se classe second devant ASH Team.
Nordhigiene Team, DRL CUSTOM, Tufão Team en Modified.
MD TTeam, Karacol Team, WSR WEP RACING 2 en Stock.
Bad Seed Team, Race Bastard, TrampillaRegistro.com/AlçapõesPT en SSV.
Rendez-vous en Pologne le mois prochain pour la dernière étape de la saison et le sacre du Roi !
