Shootout au King Of the Hammers, Backdoor fait un carnage !

Comme tous les ans? pendant la période du King Of the Hammers, il est un des rituels que personne ne manquerait : le Vision X Shootout .

Alors comment expliquer la chose à quelqu’un qui n’y est jamais allé ….

Posons tout d’abord le décor de la Johnson Valley là où se déroulent les différentes épreuves. Cela peut ressembler au Maroc avec ses paysages où l’on va trouver des collines rocailleuses et plutôt un terrain sablonneux dans la vallée. Pas ou peu de végétation qui dépasse la taille d’un buisson. Et dans un rayon de 10 km autour de la ville éphémère (Hammer Town), se situent tout un tas de zones de rock crawling plus difficiles les unes que les autres. Chacune a son surnom : SledgeHammer (marteau), Chocolate Thunder (tonerre de chocolat, qui fait référence à un joueur de basket qui mettait beaucoup d’enthousiasme à exploser les panneaux et qui surnomma lui même ce coup), je ne vais pas tout vous traduire mais amusez- vous donc à chercher les Wrecking Balls, Full of Hate et autres Hell’s Gate. Cependant il en est une qui fait partie du mythe du Hammers, c’est Backdoor. C’est la plus proche de la ville et des pits, à peine quelques kilomètres et vous y êtes. Cette mini vallée très encaissée doit faire entre 5 m et 10 m de large selon les endroits. Elle commence par grimper doucement avec des blocs de rochers disséminés un peu partout et après 200 m se trouve la marche, ou plutôt LA MARCHE, un truc énorme de près de 2m de haut, une falaise, un roc qui semble infranchissable et pour corser le tout, à sa base se trouve un creux de près de 60 cm de profondeur, un fossé, une douve asséchée. Une fois franchie, il restera une seconde mais moins importante. Le run est chronométré et l’on est plus proche du dragster tout terrain que de tout ce qui existe dans le monde de l’off road.

C’est dans cette arène que n’auraient pas reniée nos amis les Romains, que se déroulent les jeux du cirque version gros moteur et gaz à fond. Evidemment pour que ça soit plus drôle ça se passe de nuit mais de puissants feux sont là pour éclairer la scène, logique c’est Vision X qui sponsorise l’événement.

Alors que le soleil décline, on voit une étrange migration entre HammerTown et Backdoor. Des centaines de personnes se ruent littéralement pour tenter de trouver une place sur les gradins. Enfin quand je dis gradins, traduisez sur des pierres bancales, avec une pentes importantes où l’on risque plus d’une fois de dégringoler tout en bas. Croyez moi sur parole, je connais le coin. Donc de part et d’autre du goulet se masse la foule qui attend les gladiateurs. Ceux-ci arrivent au bas de la marche, la jaugent et après une petite prière (nous sommes aux USA, rappelez- vous), chacun va se mettre dans la file de départ. Il y a en gros trois catégories de voitures présentes, les Bouncers qui viennent majoritairement du Sud Est des Etats Unis (la majorité des véhicules), des Ultra4 qui viennent s’amuser et des engins qu’on ne penserait pas trouver ici comme un gros pick up ou encore un Pre Runner plutôt taillé pour les Bajas. 15 états sont représentés sur place. On y vient pour faire le show, pour la gagne ou pour espérer décrocher une possible entrée sur la course du vendredi en ayant le droit de participer aux qualifications (Last Chance Qualifier).

45 Partants tous plus enthousiastes les uns que les autres. Mais Backdoor ne se laisse pas dompter par n’importe qui. Backdoor c’est une zone à broyer des caisses, à briser menu les Dana 60, à arracher les tirants énormes et à plier les tubes.

Le record à battre est détenu par Bobby Tanner en 22.6 seconde depuis 2015.

La tension est à son comble quand les protos arrivent à la marche monumentale, et là c’est le carnage total. Pied au plancher avec des moteurs développant souvent plus de 600 ch, on ne lâche rien, on garde la godasse de droite soudée à l’accélérateur, certains ferment les yeux (si si j’ai les images !). Pour les meilleurs pilotes ça passe tout droit, pour les autres l’engin va tanguer à droite, à gauche tentant parfois de monter où ils peuvent. Sincèrement il faut le voir une fois dans sa vie au moins (tout comme le King Of the Hammers). Cela sent la gomme, on ne fait pas qu’entendre les rugissements des moteurs, on sent le sol qui tremble, un vrai truc de fou. Si ces mecs ne sont pas dingues, on n’en est pas très très loin.

Sur les 45 partants, moins de la moitié des véhicules seront en haut, les autres … c’est cassé, ou tonneau, retourné sur le flanc, sur le dos, gisant tels des épaves agonisantes. Rassurez-vous il n’y a pas de blessés.

Le plus lent mettra plus de trois minutes, et le premier …. battra le record de tanner en 22.008 s, il empochera au passage un chèque de 7500 $. Kyle Crouch réussit cet exploit alors que c’est sa première fois dans cette zone, tout bonnement incroyable !

Résultats du Shootout

1 KYLE CROUCH 22.008 KY

2 BRYAN MALONEY 28.358 CA

3 WILLIAM STEWART 29.719 TN

4 SIMON GOWRING 30.362 CA

5 JASON GRAY 31.553 OR

6 RYAN WEBB 31.579 LA

7 ADAM RINGER 32.279 WV

8 RICHIE KEITH 35.559 TN

9 SCOTT GOFORTH 36.219 TN

10 PAUL PASSIEN 43.65 OR

11 JUSTIN HAFT 45.251 OR

12 MIKE RACZYNSKI 50.171 MI

13 AARON SELDON 55.111 TX

14 TREVOR FULTS 57.653 MO

15 LUKE WILSON 58.776 KY

16 BRETT HARRELL 61.134 OR

17 JIMMY SMITH 61.611 MO

18 DAN WRIGHT 74.958 UT

19 GUY MILLER 78.144 CA

20 ETHAN BROADWAY 81.137 AR

21 JOEY WEBER 98.636 ALB, CAN

22 RYAN BRAMHALL 103.834 KS

23 BRANDIE REYNOLDS 120.144 KY

24 CHRIS KAUFMAN 201.975 OR

25 DANNY SMITH DNF TN

26 MIKE BISHOP DNF CA

27 KENNY FORBES DNF MO

28 BRAD MULLIKIN DNF CO

29 KEVIN PORTERFIELD DNF OR

30 MATT CHRISTIAN DNF OK

31 KRIS FRASER DNF BC, CAN

32 BRIAN TREMPE DNF MI

33 MATT MYRICK DNF AL

34 CJ BYNUM DNF MS

35 PHILLIP MCGILTON DNF OH

36 AARON HERRING DNF CA

37 STEVEN ROBINSON DNF TN

38 AARON SLIKKER DNF OR

39 JASON MOON DNF OR

40 BOBBY TANNER DNF TN

41 JASON BARTRAM DNF OR

42 JAMES HASKIN DNS CA

43 JACK PORTER DNS MS

44 GEORGE PRONESTI DNS CA