FJ Cruiser made in USA
Un peu d’histoire :
Étant petit, vous avez sans doute, tout comme moi, rêvé de jouer et rouler avec le mythique Toyota Land Cruiser FJ 40 des années 60, radicalement indestructible entre nos petites mains comme sur les terrains les plus cabossés du globe. Icône de la marque, le FJ Cruiser n’est rien d’autre qu’un « revival » pour 21ème siècle. A l’origine, ce modèle n’était qu’un concept pour rendre hommage à cette légende des sixties. Présenté en 2003 à Détroit, celui-ci a tellement séduit le public que Toyota a décidé de le produire en 2006 en le laissant quasiment comme il était. Vu ses proportions, la logique n’était pas de le commercialiser en Europe mais plutôt de viser les marchés américain et canadien, pays dans lesquels il adore jouer avec la neige. Par la suite, sa commercialisation s’est même élargie avec l’Algérie, le Mexique et le Japon depuis 2010. Quelques importateurs français courageux et séduits ont décidé de le ramener chez nous, même s’il a bien du mal à se faufiler dans les villes du vieux continent.
Son allure est l’aspect le plus amusant. D’abord impressionnant au premier abord, ce 4×4 devient vite attachant avec sa bouille d’enfant aux bonnes joues. C’est du solide, en tout cas ça en a l’apparence avec de grosses poignées, des garde- boues et d’épais marchepieds. L’ensemble est rassurant. A l’intérieur, le gros tableau de bord central est dominé par la rondeur générale des éléments. Au sommet du bloc, trône à la fois une boussole, un inclinomètre et un indicateur de température extérieure. Tout est conçu pour être le plus pratique possible, à commencer par des matériaux faciles à nettoyer. Ce n’est pas ici que l’on trouvera des plastiques moussés, plutôt des porte-gobelets en veux-tu en voilà, et des commandes réduites au minimum. L’ouverture du coffre, dans le même style que le Land Cruiser, s’avère simple et laisse un espace de chargement impressionnant une fois les sièges arrière rabattus avec une capacité maximale de chargement de 1 890 litres.
Le choix des petites portes arrière à ouverture inversée s’avère cependant tout sauf pratique. Se rendre à l’arrière pour un adulte est l’une des actions les plus compliquées avec ce 4×4 et devient même un véritable exploit et une fois installé, la plupart d’entre nous pourra se sentir oppressé avec ces petites vitres sans ouverture. Il y a cependant largement la place pour installer ses jambes et le confort des sièges est assez moelleux.
Ce gros Toyota s’intègre parfaitement dans le paysage américain mais reste paradoxalement assez petit face à la plupart des pick-up qui circulent, bien que nous soyons positionnés à la même hauteur.
Proposé uniquement en V6 4 litres de 260 chevaux, le ton est donné dès que l’on tourne la clé de contact. le V6 renvoie un bruit lourd et puissant et avec une consommation moyenne de 13,5 litres : il n’y a pas à dire, cet engin correspond bien aux marchés visés. Le V6 a du répondant, et il en faut pour traîner les deux tonnes de l’engin et les 72 litres du réservoir. A bas régime, le FJ profite d’un couple généreux lui permettant de bonnes accélérations en ville.
Il est proposé en boîte manuelle à 6 rapports ou automatique à 5 qui s’avère plutôt réactive. En conduite sur route, le Toyota est confortable et se tient prêt pour tout long trajet si l’on est disposé à investir dans le carburant. Ses grosses suspensions en font paradoxalement un véhicule doux à conduire et son apparence robuste n’en fait pas une auto sans cœur.
Au delà de ses qualité propres, c’est sa forte image à la fois rétro et moderne qui est son critère principal d’achat. Le FJ Cruiser a déjà été commercialisé à plus de 180 000 exemplaires, ce qui en fait sans doute l’un des meilleurs coups de poker de la marque.
Le modèle essayé :
Ce FJ Cruiser est de février 2011, il a été acheté neuf directement aux US. Il a aujourd’hui 22278 miles (et oui son compteur est en miles) d’une utilisation quasiment à 100% routière. Son propriétaire a voulu une légère préparation basée sur le look car ce véhicule est celui de sa société située à Sion.
Visuellement, ce sont les feux à leds aussi à l’avant (même sur les rétroviseurs) qu’à l’arrière qui se voient tout de suite par rapport au véhicule d’origine. Ces phares proviennent des US.
Le kit suspension monté sur ce Toy est aussi venu de l’autre côté de l’océan et c’est la société ToyValais qui en a assuré le montage. Ce sont des ressorts et amortisseurs de marque White Dubaï. Des cales de 4 centimètres ont été ajoutées sur la suspension afin de laisser le passage aux roues montées sur le FJ. De magnifiques jantes GEAT équipées de pneumatiques GoodYear Wrangler en 315x70x17, il fallait bien ça sur cette bête.
De par la grande dimension des roues, il a fallu modifier les supports des pieds de caisse sur l’avant du châssis, travail réalisé par un carrossier local. Tout comme la mise en peinture des élargisseurs d’ailes et des pare-chocs.
On peut admettre que ce FJ Cruiser ne passe pas inaperçu avec son look agressif et aussi de part la pub apposée dessus.
Texte et photos : Stéphane Loyer
